周立波以创作农村题材小说享誉文坛，先后创作了长篇小说《暴风骤雨》、《山乡巨变》和《山那面人家》等多篇乡土小说，开创了乡土文学的新主题和新风格。

1955年9月，周立波放弃北京舒适的工作，携全家回到老家邓石桥村安家落户，帮助群众建立合作社。一开始，桃花仑乡政府在瓦窑村给他安排了一座比较宽敞、清静的房子，还安排了炊事员。第二天，周立波就“抗议”了，他要自力更生。很快，他搬到了竹山湾，与贫农邓益廷(《山乡巨变》中亭面糊的原型)做了邻居，过起了“上山砍柴挑土，下田插秧踩田”的农耕生活。

拗不过倔强的周立波，但又不得不考虑他的安全，上级又想了一招——给他配了一个挎着短枪的“警卫员”。谁知，周立波再一次提出“抗议”。他说，“在东北搞土改时，周围有土匪他都不怕，现在解放了，生活在人民的中间，没有比这更安全了。”无奈，才上岗的警卫员就这样被周立波“下岗”了。

不要组织特殊的保护和待遇，事事严于律己，处处以身作则，与群众同甘共苦，他只想跟人民挨得更紧一点、更近一点。